Colombia asume el reto de ser la tercera economía de América Latina

La meta de desbancar a Argentina y convertir a Colombia en la tercera economía en América Latina no se cumpliría si el país no alcanza un crecimiento sostenido por encima de 5%, según expertos.


De acuerdo con el Ministro de Hacienda, Juan Carlos Echeverry, el buen desempeño del país haría que Colombia sea después de Brasil y México la tercera economía en la Región al final de la década.

Datos presentados por el Banco Mundial revelan que la riqueza de Brasil a 2010 asciende a US$2 billones; la de México, a US$1 billón; la de Argentina, a US$368.000 millones y la de Colombia, a US$288.000.

Echeverry espera que la economía crezca por encima de 6% este año, mientras que analistas estiman que la economía austral estaría en torno a 7%, después de alcanzar un 9% en 2010.

Para Javier Díaz, presidente de Analdex, es necesario que Colombia tenga un crecimiento por encima de 5% de manera sostenida y que se apoyen otros sectores como el de energía y agricultura, ya que el mundo los está demandando. “El Gobierno está haciendo la tarea en energía, pero le falta mucha velocidad en el sector agropecuario”, dijo Díaz.

El ex ministro de Hacienda, Óscar Iván Zuluaga, coincidió con Díaz al decir que es necesario mantener los actuales ritmos de crecimiento del PIB, la inflación controlada y el PIB de la Nación expandiéndose a niveles de 5% a 5,5%. “Ser la tercera economía de América Latina podría darse en un periodo no mayor a cinco años”, añadió.

Sin embargo, hay otros analistas escépticos frente a alcanzar el anhelado título antes de los 10 años. El ex director del Departamento Nacional de Planeación (DNP) Esteban Piedrahíta, dijo que suponiendo que las tasas de cambio relativas se mantienen estables Colombia tendría que crecer al 6% anual durante 10 años y Argentina solo al 3% para que la economía superara en tamaño a la argentina en dólares nominales.

Según cifras del Fondo Monetario Internacional (FMI), medida en términos de dólares nominales, la economía colombiana en 2010 era equivalente al 77% de la argentina (PIB Colombia US$285.500 millones vs. PIB Argentina US$370.300 millones).

Una vez ajustadas estas cifras por Paridad del Poder Adquisitivo, la economía colombiana es solo el 68% de la Argentina (PIB Colombia PPP US$435.400 millones vs. PIB Argentina PPP US$642.400 millones). “Así las cosas (y salvo una debacle económica en la Argentina, cosa no del todo improbable en un horizonte a 10 años), es difícil que la economía colombiana alcance a la del país austral en esta década”, manifestó Piedrahíta.

Lo más notable, según el experto, es que que hace 100 años, la economía colombiana era solo el 22% de la argentina; hace 50 años, solo el 35%, y hace 30 años menos de la mitad. “El avance de Colombia es claro e igual el estancamiento relativo de Argentina. Pero aún esta tendencia no permite hacer proyecciones contundentes sobre el futuro. No hay que olvidar que ese es un país inmensamente rico en capital humano y natural, víctima de un pésimo manejo económico”.

Eduardo Sarmiento, director del centro de estudios económicos de la Escuela Colombiana de Ingeniería Julio Garavito, dijo que para alcanzar a Argentina se requiere cambiar el país hacia una estructura fundamentada más en la industria que da más competitividad y expansión.

MÁS INFRAESTRUCTURA Y MENOS REVALUACIÓN

Los analistas están de acuerdo en que es necesario hacer de Colombia un país más competitivo. Para esto se deben resolver cuellos de botellas serios como la infraestructura y el transporte. Según la Asociación Nacional de Instituciones Financieras (Anif), en el corto plazo se deben adoptar medidas que permitan enfrentar el grave problema de apreciación. Así mismo, Anif explica que el país se encuentra rezagado en materia de TLC. “Por ejemplo, Chile cuenta con 16 tratados, México con 14 y Perú con 10. Además, dichos TLC tan sólo representan el 24%-30% de las exportaciones e importaciones frente al 55%-40% de los TLC que están por entrar en vigencia”.